COLUMNA DONQUEANDO POR IVAN BREA

Presencia RD en la “Locura de Marzo”

Arrancó esta semana los torneos de conferencia en el baloncesto universitario de la NCAA y aunque la República Dominicana solo tendrá a dos jugadores, Antonio Peña, delantero de Villanova, el armador Edgar Sosa, en Louisville y en la parte técnica a Orlando Antigua, asistente con Kentucky, seguimos teniendo presencia en la liga más emocionante y competitiva, que por sus orígenes no tiene el sello de profesional.

Será desde este martes cuando las universidades empiecen a jugar con más intensidad, ya que la clasificación de algunas de ellas, como la conocida North Carolina, dependerá de su desempeño en el torneo de conferencia y será el próximo domingo cuando el comité de selección anuncie cuales son las cuatro sembradas como No.1 de cada región, aspecto que generalmente ofrece una idea más acabada de quienes podrían ser los equipos que estarían en el Final Four, evento que se celebrará el 3 de abril en Indianapolis y que dará paso al partido por el Campeonato Nacional el día 5 de ese mes.

En cuanto a los dos criollos, Sosa y Peña, estarán jugando a partir de mañana en segunda ronda del Torneo del Big East y el gran escenario que representa jugar en el Madison Square Garden de Nueva York. Sobre todo que los muchachos del patio estarán accionando ante sus seguidores que los vieron nacer en la ciudad de la “Gran Manzana”.

Mientras que Antigua, un ex jugador de la NCAA con Pittsburgh y con buena data en esa universidad (seis años como técnico, empezó en 1995 con las Panteras), estuvo con Memphis y más reciente con Kentucky, donde tiene alrededor de dos años trabajando al lado del coach John Calipari en los Wildcats (lo acompañó en Memphis), es el segundo en la cadena de mando de este cotizado equipo, y la perspectiva que tiene la jornada 2009-10 es de interés para los dominicanos.

Edgar Sosa, como titular de Louisville (11-7 en el Big East y 20-10 récord global) ha mejorado su cotización para ser invitado a los campamentos de entrenamientos por equipos de la NBA y de cara al draft que se celebrará el 24 de junio próximo en el Madison Square Garden.

Después de superar problemas de ego y mucho individualismo, Sosa, de 6’2” y 175 libras, le está dando cierta satisfacción a su coach Rick Pitino sobre el estilo de juego que debe utilizar para los “Cardenales” y en lo que es el cuarto y último año para el “quisqueyano”.

Aunque debe mejorar más en su línea de pase, Sosa acumula 12.8 puntos (segundo del equipo), 2.0 rebotes y 4.6 asistencias (líder del conjunto) en 31 partidos.

Está recibiendo 27.3 minutos y supera notablemente el desempeño de su primer año (freshman) en anotación, asistencias y tiempo de juego en la duela. Desde el campo lanza 39.8 por ciento, 75% en tiros libres y 31.3 de porcentaje detrás del arco de tres puntos. Parece que retomó la confianza y esperamos que suba más sus bonos, jugando a gran nivel.

Antonio Peña, delantero de 6’8” y 235 libras, es un especialista en defensa que también realiza sus aportes en varias facetas con los “Wildcats” de Villanova (13-5 en Big East y 24-6 global), ranqueada esta semana No.10 en el consenso de la Agencia de Prensa Asociada (AP) y el diario USA TODAY.

Peña, que juega su tercer año (junior), registra 10.8 puntos (tercero del conjunto), 7.4 rebotes (líder de la escuadra) y 1.0 asistencia, sus mejores números, le ha rendido buenos frutos al coach Jay Wright, quien lo ha colocado en 25.8 minutos y 30 encuentros. El jugador nativo de Nueva York, compila además 1.1 balones robados, lanza 56.8 desde el campo y tiene que mejorar en los tiros libres, tiene 69.5 por ciento.

Antigua, que está sonando para ocupar un puesto cono head coach (dirigente principal) en tres universidades, podría convertirse en el primer técnico dominicano en ocupar ese alto sitial en el básquet universitario norteamericano y me atrevo a decir que también lo será como hispano. Mientras tanto sigue aprendiendo y acumulando de las experiencias de Calipari en los “Gatos Salvaje”, ranqueados esta semana No.2 para AP y el USA TODAY.

MÁS TÉCNICOS CRIOLLOS

Además de Orlando Antigua en Kentucky, los asistentes dominicanos se están abriendo paso desde hace un buen tiempo en la NCAA. Está el caso del más veterano, Edgar de la Rosa, quien ha trabajado esporádicamente con los seleccionados de mayores dominicanos.

Rosa registra 20 años en esas labores técnicas, ahora está en Manhattan “Jaspers”, es el segundo después del coach, además estuvo en Saint Francis-NY 1983, Rutgers y Stony Brook.

Guillermo Sánchez, figura en los “Crusaders” de Holy Cross, desde el 2002, como segundo asistente, es nativo de Washington Heights, N.Y., y primariamente tuvo responsabilidades de reclutamiento y planificación de viajes de todo el equipo.

Ron Sánchez, nativo de San Pedro de Macorís, está en su primera temporada con los “Cavaliers” de Virginia. También estuvo en ese puesto por tres años con los “Cougars” de Washington State. En su currículo indica que también sirvió en calidad de asistente en Suny-Oneonta en 1998-99.

A estos entrenadores que debemos considerar como valores dominicanos y que la Federación Dominicana de Baloncesto (Fedombal) debe tomar en cuenta para que les sea formulada una invitación y ver de qué forma podemos integrarlos al cuerpo técnico de nuestro país, para fines de que nos ofrezcan sus experiencias, figura además Ricky Cabrera, hijo del inmortal, el “inmenso” canastero Hugo Cabrera.

Ricky, que jugó algunos años a nivel superior en la República Dominicana, está como asistente en Tennessee-Chattanooga desde el verano de 2008 y después de laborar cuatro años como dirigente principal en Lackawanna, lugar donde acumuló récord de 100-28 y ganando dos títulos regionales. Allí fue escogido Dirigente del Año en 2005 y 2006. Asimismo, trabajó en Keystone College (2003-04), y en Killiam High School (2001-02).

Cabrera laboró también en calidad de asistente del coach John Shulman en Tennessee Tech, universidad en donde se graduó.

Debo puntualizar que además del talento individual de jugadores que tiene la República Dominicana esparcidos por los Estados Unidos, en escuelas y universidades, también los tenemos en la parte técnica y me preguntó ¿cuando será que la Fedombal los tomara en cuenta para integrarlos de algún modo al tan cacareado proyecto de selecciones nacionales?